清代岭南才子宋湘《七言行书联》

　　宋湘(1756—1826)，字焕襄，号芷湾，别号蓬之，广东嘉应人，清代中叶著名的书法家、诗人，学识渊博，才华横溢，诗书双绝，有“岭南第一才子”之称。其书法墨浓肥润，气势沉雄，多巨幅大字，笔力生动劲挺，气势超凡，自成一家，时人得其尺幅，如获拱璧。

　　宋湘传世的书法作品，除了众多的联、轴、镜心、册页、扇面之外，还有散布各地的诗碑、匾额和楹联。如位于惠州西湖的丰湖书院，号称广东四大书院之一，宋湘曾担任院长，其“丰湖书院”匾额及“人文古邹鲁，山水小蓬灜”的楹联，就是宋湘书于1801年，书法秀媚劲键，笔画沉厚生姿，俨然为古建遗迹增光添彩。在流传千古的俞伯牙与钟子期的知音传说故里——武汉市汉阳区月湖之滨的古琴台，一方“高山流水”的匾额，就是他于清道光六年正月所题，笔走龙蛇，流光溢彩。

　　《七言行书联》轴为宋湘所书，纵134厘米，横35厘米，纸本。联曰：“老桂秋月香在榻，太华夜碧人闻钟”，款识：“芷湾宋湘”，另有朱文、白文印章数方。联句生动雅致，勾勒出一幅深秋时节桂香月华晚钟叩响夜籁的素描古画画面。“太华夜碧人闻钟”语出晚唐诗人司空图《二十四诗品》中《高古》的“太华夜碧，人闻清钟”之语，体现了一种恬静、闲适、自然的生活情趣，令人思绪翩翩，为之神往。

　　书法法度谨严，布局疏阔简朗，上下左右顾盼呼应，充满活泼的生趣。字距因为字体的大小不同而显得近仄远阔，字字独立无一相连，展示出书法笔断而意相连的笔墨妙趣，显得自然从容，端整和谐。行楷笔画浑厚超逸，结字大气饱满，丰腴细瘦各具其貌，线条沉实厚重，潇洒而不失端庄之态。细细品味，既有“二王”之风，又隐见颜、黄笔意，更深得米芾腾挪之法。笔法变化丰富，转折提按顿挫均规整有致，章法、结构以放纵取势，骨力清遒，张弛有度，字字分明，无一笔苟且，可见作者功力已到炉火纯青的地步。

　　宋湘出生于塾师之家，自幼即接受了良好的艺术熏陶，岭南秀丽的山水既养育了他，又给他带来灵气的滋润。在他的笔下，山川景物融入诗歌，都是那样的清新美好，融入书法，则灵秀洒脱，充满了不凡的气势。宋湘书法学习古人，宗法“二王”、米芾等前辈书家，魏碑、帖学融为一炉，尤其是信手拈来之物，亦能写出美妙的书法，为时人所称道。晚清诗人丘逢甲赞之“竹叶蔗渣俱妙笔，米颠(即米芾)书法杜陵诗”，诗中的“竹叶蔗渣”之语，描述的就是宋湘曾以竹叶、甘蔗渣写字的佳话。

　　在这幅《七言行书联》轴上，作者用笔多直起直落，锋劲有力，转折处方圆兼用，筋骨内敛，奇中含拙，稳中藏锋。每个字都随势而行，驾驭娴熟，或潇洒恣肆，如柳丝临风轻曳;或端正凝重，若雨中磐石耸立;或秀媚温婉，似枝头繁花斗艳;或粗疏奔放，像骏马纵意驰骋……纵观全幅，气韵贯通，活泼而不滞塞，刚柔相济，清新峻朗。书法揖让周致，收放自如，书风格调高古，笔势雅致开阔。上下左右呼应，就像他的诗一样磊落豪放，与联语的意境大相吻合，有珠联璧合之美，尽显作者所具备的那种儒雅纵逸之韵，可见其功力已到了炉火纯青的境地，给观者带来美好的享受。