赏析清代《麻姑祝寿图》

　　在中国传统的神仙体系中长寿之神有两位，男性神就是南极仙翁，而女性神就是麻姑。麻姑最早见于东晋葛洪所著《神仙传》，称其为仙人王方平之妹，建昌人，于牟州东南姑馀山修道，为上真元君之亚。东汉桓帝时，王方平仙人降于蔡经家，召麻姑。随鼓箫之声，众官簇拥而至，衣着锦绣，光彩夺目，手似鸟爪，顶中作髻，余发垂至腰际，自称已见东海三次变为桑田。王方平设宴招待，麻姑撒米祛秽，所撒之米全部变成珍珠。宴毕升天而去。沧海桑田，不知要几千万年，而麻姑竟已经见过三次，她的年纪简直无法估算了。于是麻姑成为长寿的象征，并在民间不断被演绎传说，典籍中也多有记载。

　　镇江博物馆所藏的这幅清代《麻姑祝寿图》，纵172厘米，横90厘米，纸本设色，描绘了麻姑与寿星相约赴会祝寿的场景，麻姑开相俊美，手持灵芝仙草，动态优雅，其裙袂头饰描画精到，色彩柔丽。寿星拄着拐杖，鹤发童颜，面目慈祥，一鹿背负蟠桃昂首于前，鹿取“禄”的谐音，是吉祥、福禄、长寿的象征。这幅画是典型的祝寿之作，我国不少地方都有妇女祝寿时送麻姑献寿图、春节贴麻姑年画的习俗，在民间绘画和工艺品中亦多出现麻姑画像，其形象大多为少女，手托仙桃、佛手或酒壶，身边有鹤、鹿为伴，并有青松、福海为背景。一般而言，送给女性长者的为麻姑形象，而送给男性的则是南极仙翁。独具特色的麻姑文化，在整个中国古文化系列中占有重要地位，它是民俗文化发展史的一个缩影，充实着中华民族的文化宝库。