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争夺优质艺术家资源是画廊立足的法宝之一

由台湾新时代画廊出版的画册:《过去·现在·未来》新时代画廊20年回顾,梳理了几代中国艺术家。该画廊已经有20多年的发展历史,曾于2007年在北京创办空间,2013年合并成现在的芳草地画廊。

  导言:在台湾新时代画廊出版的《过去·现在·未来》新时代画廊20年回顾这本画册里,谈到了一个画廊能够坚持运营5年以上,还能生存下来的概率微乎其微。纵观中国的当代画廊近十年的发展轨迹,似乎让这一论断得到了印证。据雅昌艺术网画廊黄页数据统计,有十年以上历史的当代画廊,至今不过区区20家左右。

  观看这些画廊,它们中的大多数似乎都已经具备属于各自的经营特点,并在各自的经营领域中,树立起了一个标杆。十年的发展,留下来值得一谈的画廊屈指可数,也不禁让我们开始思索:它们是如何成长为今天的画廊?在这个过程中,各自的发展又有怎样不同的特色与方向?而在面临未来新的挑战时,其发展的“制高点”又将在何处?

当代唐人艺术中心“艾未未”个展现场

  立足:艺术家资源争夺战的胜者

  每年的夏季,许多画廊主们都会给自己放一个暑假,如果在这个时候选择开始一个行业观察的选题,想邀约画廊主们接受采访,往往都会得到一个失望的回复:“不好意思,我现在在国外。”此时的画廊主们,成了许多人都羡慕的一个职业,因为他们看起来永远都那么从容自在,做着一份体面的,有教养的工作。然而,当度假迎来结束的那一天,画廊主们需要面对的才是他们真正的生活:一个接一个的展览,一年复一年的房租,还有艺术家、藏家资源的维系与拓展,人员工作的分配与业务能力的提升,画廊的定位与平台吸引力......

  采访郑林的那天,他刚刚从国外回来。看起来心情不错。画廊目前正在举办的艾未未展览,再一次提升了他们在圈内的影响力。郑林觉得这与他们的胆量、气魄与运气有关。“去年下半年,大家还不敢提艾未未的时候,我们敢跟他商量这个展览,同时在今年给实现了。正是因为这个展览,他顺利拿到了护照。”接下来9月份,艾未未将在英国皇家艺术学院举办他的个展,他本人得以亲自现身的消息,已经在欧洲引起了很大的反响。

  在郑林看来,做什么样的艺术家?推动怎样的展览与项目?是决定一个画廊格局的重要因素。比如他们合作的艺术家:艾未未、黄永砯、颜磊、王音、孙原&彭禹、郑国谷、何岸、王郁洋等等,以及他们为这些艺术家在全世界各地的美术馆、重要的双年展所做的展览与项目。不仅成就了艺术家,也确定了他们自身的定位。

  十年间画廊的沉浮似乎证明了一个道理:画廊的生存战,就是艺术家资源的抢夺战。谁拥有更多国际化的艺术家资源,谁就是这个生存战中的胜利者。

  许多已经选择关闭画廊的画廊主,在谈到做出这个决定的原因时,不能回避的一个很大的问题便是艺术家资源的丧失。许多人把这归咎为中国还不成熟的艺术市场下,滋生出的怪象:比如艺术家本来答应给画廊的作品拖着不给;一方面享受着画廊为其推广带来的价格走高,一方面又会在遇到更好的平台后,选择离画廊而去。

  画廊与艺术家关系的维系,自然不能简单地归结为这个还不成熟的艺术系统。郑林认为,画廊自身平台的强大才是留住好艺术家的关键。

  在采访途中,郑林接了一个电话,是艺术家颜磊打过来的,跟他讨论一些展览的事情,合作了多年的彼此,聊天氛围就如朋友般放松自在。我问郑林,这么多年有没有遇到过艺术家毁约的情况?他给出了肯定的答案。但他认为,根本原因并不在于哪一方道德与否的问题。他做了一个非常形象的比喻:“画廊与艺术家的关系,就像男女谈恋爱,觉得合适就会一起扶持、发展。虽然这其中,艺术家自身的职业操守是非常重要的,但是如果画廊自身不寻求突破与改变,好的艺术家最终都会选择离开你的。他越好,就会寻求更好的画廊合作。”

  “一个好的商业艺术机构必须有强有力的话语权,这个话语权从哪里来?就是从你做展览的品质,专业性、学术性中来的。跟你合作的好的艺术家越多越集中,更多的其他艺术家就会更向往跟你合作。所以弱势的画廊自然就会流失资源。”

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