猴为十二生肖之一，在中国传统民俗文化中，猴的地位十分特别，以其顽皮机灵、勇敢活泼的特质而惹人喜爱，吴承恩的一本《西游记》，更是让灵猴孙悟空成为我国民间家喻户晓的神话人物，我十分喜欢“孙悟空大闹天宫”的桥段。近日看了一幅清代画家任预的反映猴子摘桃的立轴，画面上那与蟠桃园中似曾相识的场景，小猴那惟妙惟肖的动作和神情，无不充满了浓浓的趣味，顿时勾起了我对孙悟空蟠桃园中饱吃蟠桃的回忆。

　　《画猴图》轴纵120.8厘米、横67厘米，纸本设色。画面构图上繁下简，疏朗开阔，设色雅致，画风灵秀。作者用细笔重墨勾勒一块山崖绝壁从画右侧中部突出，用笔潇洒细致，勾、染、皴诸法并用，线条遒劲，刻画出了峭岩的险峻。淡墨虚化朦胧的远山和陡峭的山峰，以及平坦的山岗，虚实对应，突出了主题，使画面更具写实意味。一条细小的溪流弯弯曲曲，潺潺地绕山流过，增添了画面的清旷意蕴。

　　只见峭壁之上生长着一株桃树，虽然不见树根部分，但从它向上和向前弯曲生长的枝干的粗壮和皲裂的树纹来看，应该是一棵经历过风雨沧桑的老树，铁骨劲枝，奇崛苍然，充满了坚韧的生命力。枝条上的绿叶细长纤柔，在山风的吹拂下婆娑摇曳，动感十足，十二颗饱满圆润的桃子垂挂在枝叶间，沉甸甸的压弯枝头，红润熟透，仿佛吹弹欲破，令人馋涎欲滴。一只小猴站在崖壁下平坦的坡地上，双手紧紧抱着老猴从山岩上抛下来的一颗硕大的鲜桃，弓身翘臀回首张望，从它充满欣喜的眼神中，可以看出既有对自己得到鲜桃的一丝得意，又有一种对山岩上摘桃老猴身处险地的担心，还有生怕同伴上前来抢夺鲜桃的谨慎，作者通过猴子面部表情的刻画，突出了猴子所特有的警惕与机敏。

　　陡峭的山岩上，一只身躯明显大于小猴的老猴弓腰耸肩，双眼圆睁，正目不转睛地注视着眼前垂挂的鲜桃。只见它一手紧紧抓住身旁的岩石，一手张开于胸前，作势欲去摘桃，无奈鲜桃离崖壁距离较远，令它又有些害怕摔下去。虽然有些忌惮，但从老猴狡黠的眼神里，可以看出它的心里此刻一定正在盘算着如何摘到鲜桃的方法。

　　小猴对老猴充满担心的回眸，以及老猴为小猴不顾危险摘桃的慈爱，拳拳之情溢于纸上，不禁让我想起唐代诗人杜甫描写猿猴的诗句：“前林腾每及，父子莫相离。”整个画面布局舒展，着色合理，对比鲜明，景物位置合理有序，以工笔加水墨渲染画猴身，写实中充满小写意风格。作者似乎有意让鲜桃成对生长，加上猴父子成双，而且猴身均丰满圆润，体格强壮，赋予了画面美好的寓意。

　　任预，字立凡，生于清咸丰三年(1853年)，浙江萧山人，我国近代“海上画派”早期著名画家，与任熊、任熏、任颐一起合称“四任”。任预年幼丧父，笔墨初无师承，但天分极高，山水、花鸟、走兽、人物无所不精。这幅画的左侧有作者款识：“岁次辛卯冬十二月背拟南京解元大略，萧山立凡任预”，钤白文“任预”、朱文“立凡”二枚方印。辛卯年为1891年，任预时年39岁，此图立意雅致，构图简练，用墨鲜活潇洒，色调和谐自然，画风灵动洒脱，灵猴滑稽的意趣跃然纸上，有文人画的风格意蕴，不失为任预中年时期的动物画佳作。

　　猴子在中国传统文化中是喜庆、吉祥的化身，又是富贵、尊荣、驱邪纳福的象征。一般与蟠桃组合，寄寓延年益寿的美好愿望，是历代画家最喜爱的题材之一。

　　任预的这幅《画猴图》轴题材虽旧，但经过作者富于想像力的创作，展示出一种来自大自然中的原始、真实的生态原貌。猴生性好动，画家写生实属不易，北宋画家易元吉为了画猴，就曾在山林中多日跟踪观察猴的生活习性，因而善于画猴。任预一生画过多幅猴画，他善于抓住猴的特点，将猴的机警灵活、顽皮活泼的天性刻画得惟妙惟肖，淋漓尽致。欣赏此图，两只猴生动逼真的形象，野性十足的特性一览无余，小猴得到桃后的喜悦，老猴再摘到桃时的迫切心情，二者组合在一起，使画面显得情趣横生，于此亦可见作者对猴子习性观察的细致入微，以及对猴的研究和提炼，从而达到了物我一体、物我相忘的艺术境界。